യൂറോ 2021; ഇംഗ്ലണ്ടിനെ പിടിച്ചുകെട്ടി സ്കോട്ട്ലൻഡ്.

വെള്ളിയാഴ്ച വെംബ്ലിയിൽ യൂറോ 2021 രണ്ടാം റൗണ്ട് ഗ്രൂപ്പ് ഡി മത്സരത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് അവരുടെ പഴയ എതിരാളികളായ സ്കോട്ട്ലൻഡുമായി 0-0 സമനിലയിൽ പിരിഞ്ഞു. കഴിഞ്ഞ ദിവസം നടന്ന മത്സരത്തിൽ ലോകകപ്പ് റണ്ണറപ്പായ ക്രൊയേഷ്യയെ 1-1 ന് പിടിച്ചെടുത്ത ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക്കുമായി ഇംഗ്ലണ്ട് പോയിന്റ് സമനിലയിലാണ്. ആദ്യ രണ്ട് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് ഇരു ടീമുകളും നാല് പോയിന്റുകൾ നേടി. സ്കോട്ട്ലൻഡും ക്രൊയേഷ്യയും ഒരു മത്സരത്തിൽ സമനിലയും ഒരു മത്സരത്തിൽ തോൽവിയുമായി ഒരു പോയിന്റ് പങ്കിടുന്നു. യോഗ്യതാ പ്രതീക്ഷ നിലനിർത്തുന്നതിനായി ക്രൊയേഷ്യ തങ്ങളുടെ അവസാന ഗ്രൂപ്പ് മത്സരത്തിൽ സ്‌കോട്ട്‌ലൻഡിനെ തോൽപ്പിക്കേണ്ടതുണ്ട്, അവസാന ഗ്രൂപ്പ് മത്സരം ചെക്കുകൾ ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുമ്പോൾ ഇംഗ്ലണ്ട് ഗ്രൂപ്പിലെ ഒന്നാം സ്ഥാനത്തിനായി പൊരുതേണ്ടി വരും. 1872 ന് ശേഷം 115-ാമത്തെ തവണയാണ് ഇംഗ്ലണ്ടും സ്കോട്ട്ലൻഡും ഏറ്റുമുട്ടിയത്. ഒരു പ്രധാന ടൂർണമെന്റിലെ അവരുടെ മുൻ കൂടിക്കാഴ്ച യൂറോ 1996 ലെ ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലാണ്, അന്ന് ഇംഗ്ലണ്ട് 2-0 ന് വിജയിച്ചു.

വെംബ്ലിയിലെ മഴയിൽ ഒലിച്ചിറങ്ങിയ പിച്ചിൽ ഇരു ടീമുകളും മധ്യനിരയിൽ കഠിനമായി പൊരുതി, ഇംഗ്ലണ്ട് കൂടുതൽ തവണ ഗ്രൗണ്ടിൽ നിറഞ്ഞാടി. പതിമൂന്നാം മിനിറ്റിൽ ബോക്സിൽ റഹീം സ്റ്റെർലിംഗിന്റെ സ്മാർട്ട് ലോ ക്രോസ് ലഭിച്ചത് മൗണ്ട് തൊടുത്ത ഷോട്ട് ലക്ഷ്യത്തിലെത്താതെ ഇഞ്ചോടിഞ്ച് നഷ്ടമാക്കി.

25 വർഷത്തിനിടെ ആദ്യമായി യൂറോയുടെ ഫൈനലിന് യോഗ്യത നേടിയ സ്കോട്ട്‌ലൻഡിന് ആദ്യ പകുതിയിൽ മികച്ച അവസരം നഷ്ടമായി, കീപ്പർ ജോർദാൻ പിക്ക്ഫോർഡ് സ്ക്കോട്ടിന്റെ സ്റ്റീഫൻ ഓ ഡൊണലിന്റെ വോളി ഉഗ്രൻ ഡൈവിലൂടെ കൈകൊണ്ട് തടഞ്ഞു.

രണ്ടാം പകുതിയുടെ തുടക്കത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് അപകടകരമായി തോന്നിയെങ്കിലും സ്കോട്ട്ലൻഡ് പ്രതിരോധത്തിൽ ഊന്നി ഇംഗ്ലണ്ട് മുന്നേറ്റനിരയെ വെള്ളം കുടിപ്പിച്ചു.

ലിവർപൂളിൽ നിന്നുള്ള സ്കോട്ട്ലൻഡ് ക്യാപ്റ്റൻ ആൻ‌ഡി റോബർ‌ട്ട്സൺ, ആഴ്സണൽ ഡിഫെൻഡർ കീരൻ ടിയേർ‌നി എന്നിവർ മികച്ച രീതിയിൽ കളിച്ചു. ആസ്റ്റൺ വില്ല പ്ലേമേക്കർ ജാക്ക് ഗ്രീലിഷ്, മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ് ഫോർവേഡ് മാർക്കസ് റാഷ്‌ഫോർഡ് എന്നിവരെ ഇംഗ്ലണ്ട് മാനേജർ ഗാരെത്ത് സൗത്ത്ഗേറ്റ് 70മിനിറ്റുകൾക്ക് ശേഷം അയച്ചെങ്കിലും അവരുടെ മുന്നേറ്റം ഒന്നും സ്കോട്ട്ലൻഡിലെ പ്രതിരോധത്തെ തകർക്കാൻ ശക്തി ഉണ്ടായിരുന്നില്ല .

"ഇത് നിരാശാജനകമായ രാത്രിയായിരുന്നു," ഇംഗ്ലണ്ട് കോച്ച് സൗത്ത്ഗേറ്റ് മത്സരശേഷം പറഞ്ഞു. രണ്ട് മത്സരങ്ങൾക്ക് ശേഷം ഒരു പോയിന്റുമായി സ്കോട്ട്ലൻഡ് നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലെത്തുമെന്ന പ്രതീക്ഷ നിലനിർത്തി, അവസാന ഗ്രൂപ്പ് മത്സരത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക്കിനെ നേരിടും, ഇരു ടീമുകൾക്കും നാല് പോയിന്റുണ്ട്. "ഒരു പോയിന്റ് നമ്മെ ജീവനോടെ നിലനിർത്തുന്നു, ഈ വികാരം നിലനിർത്തേണ്ടത് പ്രധാനമാണ്," സ്കോട്ട് ക്യാപ്റ്റൻ റോബർട്ട്സൺ പ്രതീക്ഷയോടെ പങ്കുവെച്ചു .

ഇക്ബാൽ മുറ്റിച്ചൂർ