ബഹിരാകാശ നടത്തം; നേരിട്ടത് വലിയ ഭീഷണി
അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിന്റെ (ഐ എസ് എസ്) പുറത്തുള്ള തകര്‍ന്ന ആന്റിന മാറ്റുന്നതിനായി യാത്രികര്‍ ഒരു ബഹിരാകാശ നടത്തം പൂര്‍ത്തിയാക്കി മണിക്കൂറുകള്‍ക്കുള്ളില്‍ നേരിട്ടത് വലിയ ഭീഷണി. ബഹിരാകാശ അവശിഷ്ടങ്ങള്‍ പലതും നിലയത്തിനെ ഇടിക്കാവുന്ന വിധത്തില്‍ പാഞ്ഞുവരുന്നുവെന്ന ഭീഷണി കാരണം അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയം വെള്ളിയാഴ്ച അല്പം താഴ്ന്ന ഭ്രമണപഥത്തിലേക്ക് നീങ്ങിയെന്നാണ് വിവരം. ഫ്‌ലൈറ്റ് കണ്‍ട്രോളര്‍മാര്‍ വെള്ളിയാഴ്ച തന്നെ ഈ കാര്യം അറിയിച്ചിരുന്നു. സ്റ്റേഷന് സമീപം ഇടിക്കാന്‍ സാധ്യതയുള്ള അവശിഷ്ടങ്ങള്‍ നാസ കണ്ടെത്തിയിരുന്നു, കൂടാതെ മിഷന്‍ കണ്‍ട്രോളിന് ഈ അവശിഷ്ടങ്ങള്‍ ഒഴിവാക്കാന്‍ ഒരു മണിക്കൂര്‍ നീളുന്ന ശ്രമം നടത്തിയെന്നാണ് വിവരം. എന്തായാലും വിമാനത്തിലുണ്ടായിരുന്ന ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികള്‍ക്ക് അടിയന്തര അപകടമൊന്നും ഇല്ലെന്ന് നാസ വ്യക്തമാക്കി.
1994 മെയ് 19 ന് വിക്ഷേപിച്ച പെഗാസസ് റോക്കറ്റിന്റെ തകര്‍ച്ചയ്ക്കിടെയാണ് 39915 എന്ന അവശിഷ്ടങ്ങള്‍ ഉണ്ടായത്. 1996 ജൂണ്‍ 3 ന് ഈ തകര്‍ച്ച സംഭവിച്ചു, അതിനുശേഷം അവശിഷ്ടങ്ങള്‍ ഗ്രഹത്തിന് ചുറ്റുമുള്ള ശൂന്യതയില്‍ പൊങ്ങിക്കിടക്കുകയാണ്. ബഹിരാകാശയാത്രികരായ ടോം മാര്‍ഷ്ബേണും കെയ്ല ബാരണും അവശിഷ്ടങ്ങള്‍ കാരണം തകര്‍ന്ന ആന്റിന മാറ്റിസ്ഥാപിച്ചിരുന്നു. ബഹിരാകാശ നടത്തത്തിനിടയില്‍ നീക്കം ചെയ്ത കേടായ ആന്റിനയില്‍ കുറഞ്ഞത് 11 ചെറിയ അവശിഷ്ടങ്ങള്‍ കൂട്ടിയിടിച്ചിരുന്നു.
20 വര്‍ഷത്തിലേറെപഴക്കമുള്ള ഈ ഉപകരണം സെപ്റ്റംബറില്‍ തകരാറിലായി. രണ്ട് ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികള്‍ ചൊവ്വാഴ്ച ജോലി പൂര്‍ത്തിയാക്കേണ്ടതായിരുന്നു, എന്നാല്‍ ബഹിരാകാശ അവശിഷ്ടം ഭീഷണിയാകാന്‍ സാധ്യതയുള്ളതിനാല്‍ നാസ ബഹിരാകാശ നടത്തം വൈകിപ്പിച്ചു. ഉപഗ്രഹ അവശിഷ്ടങ്ങളില്‍ നിന്ന് സ്യൂട്ട് പഞ്ചറാകാനുള്ള സാധ്യത വര്‍ധിച്ചിട്ടും ബഹിരാകാശയാത്രികര്‍ സുരക്ഷിതരാണെന്ന് നാസ പിന്നീട് നിര്‍ണ്ണയിച്ചു.
ഈ ആഴ്ച വൈസ് പ്രസിഡന്റ് കമലാ ഹാരിസിന്റെ കീഴിലുള്ള ആദ്യത്തെ നാഷണല്‍ സ്പേസ് കൗണ്‍സില്‍ യോഗത്തില്‍, കഴിഞ്ഞ മാസം റഷ്യയുടെ നിരുത്തരവാദപരമായ പെരുമാറ്റത്തെ അപലപിക്കാന്‍ യുഎസ് സര്‍ക്കാര്‍ ഉന്നതതല യോഗം ചേര്‍ന്നു. തകര്‍ന്ന ഉപഗ്രഹത്തിന്റെ 1,700-ലധികം ഭാഗങ്ങള്‍ ട്രാക്ക് ചെയ്യപ്പെടുന്നുവെങ്കിലും, പതിനായിരക്കണക്കിന് ഭാഗങ്ങള്‍ കാണാന്‍ കഴിയാത്തത്ര ചെറുതാണ്. ഈ ഭീഷണിയും ചെറുതല്ല.
